Mise à jour du programme le 18 octobre 2000

D’un modèle à une pratique ? ou des difficultés de valider pratiquement une théorie
Version provisoire
L’objectif de cette communication est de mettre en évidence les difficultés qu’éprouve un chercheur à s’assurer qu’un modèle n’est pas invalidé par la pratique (cf Ellis).
1. Le concept de modèle
Le concept de modèle se rapprochera ici de la définition qu’en donne Bourdieu, et non de celle qui relève des pratiques des sciences plus mathématiques (cf Joshua et Dupin).
Le modèle implique une distanciation par rapport à la pratique et un prise en compte de l’effet de cet écart (cf Bourdieu). Construire un modèle soulève, dans un domaine qui relève des sciences humaines, des problèmes épistémologiques dont les solutions diffèrent encore selon les chercheurs.
D.Block, reprenant à son compte les positions d’autres chercheurs, dont Bourdieu, qu’il ne cite pas, parle des constructions monothéistes et polythéistes en ce qui concerne la référence aux diverses théories dont relèvent les problématiques de la didactique des langues.
Ces termes sont contestables, si, partageant les vues de Popper, on pense qu’il existe une vérité ultime dont nous essayons de nous rapprocher pas à pas, par des cheminements diverses,  ajouterai-je. Ces termes théologiques, en ce qui concerne la sociologie des sciences, semblent adaptés pour nous rappeler qu’il ne faudrait pas que l ‘adhésion à un champ théorique relève plus de la croyance que de la recherche d’outils conceptuels efficaces, mais peut-être transitoires.
Si on adhère aux conceptions dont Bourdieu, parmi d’autres, se fait l’écho, selon lesquelles tout est un jeu de relations, on peut essayer d’établir un jeu de relations entre les concepts que les diverses théories ont construits pour essayer d’élucider les problèmes que nous pose l’acquisition des langues.
Kühn a des propos qui nous interpellent quand il parle de ‘traduction’ des concepts d’un domaine à un autre. Cette traduction peut nous faciliter la tâche d’intégration temporaire et expérimentale de ces concepts pour résoudre un problème donné. Encore nous faudrait-il déterminer collectivement les critères de validité de cette traduction et les outils pour en mesurer la pertinence.
Le chercheur en didactique est confronté à un dilemme permanent :s’engager dans des actions sur un terrain sans être sûr des points théoriques sur lesquels il s’appuie.
Pourtant face aux attentes souvent incantatoires (cf Annoot) des divers partenaires institutionnels avec lesquels il collabore, il lui est nécessaire d’œuvrer à ce que l’expertise de notre domaine de recherche ait l’utilité sociale que l’on attend d’une communauté scientifique. Expolangues est là pour nous rappeler que des crédits importants sont parfois investis dans des opérations dont la validité, et souvent donc, l’efficacité à long terme, sont douteuses.
Pris dans ce dilemme où engagement social et distanciation scientifique (cf Elias) doivent cohabiter, le chercheur peut profiter de l’action pour valider son modèle de référence, ou du moins montrer que celui-ci reste valide ou a besoin d’évoluer d’une certaine façon (cf Ellis).

2. La construction d’un modèle
Tant de paramètres peuvent être déterminés dans l’apprentissage des langues dans  des systèmes institutionnels que leur intégration dans un seul modèle relève de l’utopie.
Dans le cas qui est soumis à votre attention, il faudrait superposer dans l’espace six modèles complémentaires (qui reprennent d’ailleurs des éléments de modèles d’autres chercheurs). Le but de ces modèles est de faciliter la mise en place et la gestion de systèmes institutionnels d’apprentissage. Les deux premiers (Narcy, 1995 et Narcy 1997) modélisent l’acquisition d’une L2 du point de vue des processus cognitifs et affectifs mis en jeu. Un troisième modèle (Narcy 2000) mesure les effets de l’écart entre la circulation de l’information et le traitement local de ces données par l’individu qui impose un recul épistémique qui sera confronté aux propositions de Buser (système métacognitif d’autocontrôle), de Bourdieu (retour réflexif) et de Barbot et de Barbot et Camatarri..
La nécessité de ce recul sera justifiée par un modèle issu des recherches en neurophysiologie (cf Damasio) qui, complété par les résultats des recherches de MF Combes Joncheray, facilite la compréhension dudit recul.
Un modèle d’apprentissage qui essaie d’intégrer le fonctionnement cognitif de l’apprentissage et la nécessité d’une interaction sociale avec le contenu, les informations, (cf R.Ellis) et un modèle de la relation pédagogique telle que les modèles précédents la suggèrent compléteront l’ensemble.

      3.  L’opérationalisation des modèles
Un système d’auto-apprentissage avec soutien (SAAS) a été mis en place à l’Université de La Rochelle (ULR). Son objectif était de répondre aux besoins de cette institution d’une part, et de mesurer la validité des modèles sur lesquels il s’appuie, en particulier l’efficacité de la prise de recul.

La mise en place du SAAS n’a pas posé de difficulté particulière.
Les outils de suivi n’ont pas invalidé les hypothèses, mais il est ardu de mesurer :
- si le système assure une authentique progression à long terme,
- si un recul est opérant chez les apprenants.

Déterminer des paramètres observables de ce recul n’est pas évident, en mesurer l’effet encore moins.

4. Réflexions transitoires
Dans le cas présent, la modélisation a été :
- explicative,
- favorisante pour la pratique (comble les manques et permet l’engagement),
- motivante (esthétisme, cf Kühn).
Mais, elle n’est pas prédictive car les comportements qui sont suscités, même s’ils témoignent de la satisfaction des apprenants, n’étaient pas prévisibles et ne permettent pas de faire des observations fines.
Pour obtenir une plus grande finesse de l’observation, il nous faudrait un cadre expérimental, qui ne correspondrait plus alors à une authentique pratique.

Conclusion
La validation, ou l’invalidation d’un modèle reste, dans notre domaine, une hypothèse méthodologique difficile à satisfaire. Kühn affirme que les théories de Popper conduisent à perler d’invalidation relative, et par là-même à perdre de leur pertinence car comment mesurer cette relativité ?
C’est sans doute par réorganisation, affinement et élimination permanents que les modèles que nous construisons sont appelés à évoluer tant qu’un modèle fédérateur ne se sera pas imposé, au moins pour un temps.
Il nous reste à définir dans quel cadre méthodologique ce travail doit s’effectuer si nous voulons nous maintenir une place au sein de la communauté scientifique qui fonctionne plus dans le cadre de ce que Kühn appelle normal science.

BIBLIOGRAPHIE

ANNOOT (E) - 1996 - Les formateurs aux nouvelles technologies : le sens du changement - Ophrys - Paris.
BARBOT, M.J. et CAMATARRI, G. 1999. Autonomie et apprentissage, L’innovation dans la formation, Paris : Puf.
BLOCK D), 1999:“Who framed SLA research ?” in Researching and Applying Metaphor. Cambridge:CUP.
BOURDIEU, Pierre 1992 : Réponses. Seuil, Paris
BUSER, Pierre 1998 : Cerveau de soi, Cerveau de l’autre. Odile Jacob, Paris.
COMBES-JONCHERAY, Marie-Françoise 1997 : « Mais où est passé mon crédit documentaire ? » ASP n° 15-18 Geras, U. Bordeaux 2.
.DAMASIO, Antonio 1999 : Le sentiment même se soi. Odile Jacob, Paris.
ELIAS, N 1973 : La civilisation des mœurs . Paris : Calman Levy
ELLIS, R 1997 - SLA Research and Language Teaching - O.U.P. - Oxford.
JOSHUA, Samuel, DUPIN, Jean-Jacques 1993 : Introduction à la didactique des sciences et des mathématiques. PUF, Paris
KUHN, T  1970: The Structure of Scientific Revolutions. The University of Chicago Press.
MORIN, Edgar 1977: La Méthode 1 “La nature de la nature” . Seuil, Paris
NARCY, Jean-Paul 2000,  Compréhension de l’oral et expression, de la complexité de la communication globale à la salle de classe in Actes des Assises des Langues de l’Académie de Poitiers, à paraître CRDP de Poitiers.
NARCY, Jean-Paul 1997, in GINET, A  De laboratoire de langues à la salle de cours multi-médias  (Chapitre 2). Nathan, Paris
NARCY, Jean-Paul 1995 : Une théorisation de la pratique in Asp 7/10, Geras, U-Bordeaux 2.
POPPER Karl  1999: All life is problem solving.Routledge, Great Britain.